Manapság a kreatív gyöngyök a gyerekek legnépszerűbb fejlesztő és foglalkoztató játékai közé tartoznak, melyeket a szülők is előszeretettel látnak. A legismertebb és legnépszerűbb termékek a piacon kétség kívül a HAMA által kínált mini, midi és maxi gyöngyök, melyekből számtalan színváltozat, szett és kiegészítő áll a vásárlók rendelkezésére, melyek közül garantáltan mindenki megtalálja a neki leginkább megfelelőt.

A HAMA gyöngyök története az 1960-as évekig nyúlik vissza, mikor is Malte Haaning megalapította műanyag fröccsöntőüzemét, mely az akkori kor mindennapi használati eszközeit állította elő. A műanyag akkor még viszonylag fiatal anyagnak számított, melyben nagy lehetőségek rejletek, ezért sokan kezdtek el foglalkozni annak felhasználásával. A Malte Haaning gyár kezdetben olyan eszközöket gyártott, mint a kulacs, ugrókötél, madáretetők vagy a koktélkeverők, melyekre nagy igény mutatkozott az akkori piacon. Később Malte Haaning felfedezte, hogy akkora kereslet van műanyag játékgyöngyökre, amekkorát az akkori piac szereplői nem tudnak maradéktalanul kiszolgálni, így kifejlesztették saját termékeiket, melyek a mai Midi (közepes) méretű gyöngyöknek feleltek meg. A gyártás 1971-ben kezdődött és a mai napig messze a Midi gyöngyök a gyár legnépszerűbb termékei a palettáról.

A gyár nevét hamarosan HAMA-ra változtatták, mely szó Malte Haaning nevének anagrammájából, első két-két betűjének szóösszetételből áll. 1984-ben a HAMA nevet bejegyezték, mint védjegyet és világszerte ismertté vált, manapság több mint 50 különböző országban értékesítik termékeiket.

De vajon mi az plusz mely hozzájárult ahhoz, hogy a HAMA termékek világszerte piacvezetőek és sikeresek legyenek? Malte Haaning egy egyszerű kérdést tett fel magának és a szülőknek, melyre választ keresett; Mit tesz egy gyermek az élete első éveiben? Erre a válasz rendkívül egyszerű, ugyanakkor mégis összetett. Gondoljunk csak bele, hogy mit tesz egy kisgyermek a nap nagy részében. A válasz; felfedez. A gyermekek életének első és egyben legmeghatározóbb évei a folyamatos felfedezésről szólak, a környezeti megtapasztalásokról és a tanulásról, melyhez elengedhetetlen az olyan ingerek, amiket egy fejlesztő játék képes nyújtani. A kicsik folyamatosan pásztázzák környezetüket és figyelmüket csak egy izgalmas és szórakoztató játékkal lehet lekötni, aminek fontos szerepe lehet a tanulásban. A gyöngyök ebben nyújtanak nagy segítséget a szülőknek és foglalják le a kicsiket, hogy játszva tanulhassanak meg fontos összefüggéseket. A gyöngyöknél először is a szín az, ami dominál, hiszen egy-egy színpompás tárgy nagyobb eséllyel kelti fel a kicsik figyelmét, mint a fakó dolgok. Ezeket a színes gyöngyöket aztán lehet rendezgetni, párosítani, keverni majd ismét szétválogatni, így nem csak a játék, de már az előkészületek is szórakoztatóak és lekötik a gyerekeket. A másik fontos készség, amit a kicsikben ki kell fejleszteni, az a tapintás, a kezek és az ujjak megfelelő mozgatása és koordinációja. Ezeket nevezzük finom-motorikus képességeknek, melyeket a kezekben lévő apró izmok szabályoznak és ezen mozdulatok elengedhetetlenül fontosak a későbbi életükben. A kicsi gyerekeknek sokszor még a puszta fogás, egy kicsi tárgy felvétele is kihívást jelent, amit gyakorolniuk kell. A gyöngyökkel ez a gyakorlás sokkal szórakoztatóbb és a gyöngyökkel való alkotás célt ad az egész cselekménynek, így motiváló is. A felemelt gyöngyöket aztán a megfelelő helyre kell helyezni a táblán ahhoz, hogy azok 4egy adott képet rajzoljanak ki a kicsik számára. Ehhez azonban mindenek előtt meg kell mozgatniuk a fantáziájukat és képzeletben ki kell rajzolniuk azokat az ábrákat, amiket aztán ki szeretnének rakni a gyöngyökből. Ez természetesen a gondolkodást is megmozgatja, így az agy fejlődésére is fontos hatással van.

Ezek azok a lényeges tulajdonságai a HAMA gyöngyöknek, melyekben Malte Haaning potenciális sikert látott és a mai napig ezen meghatározó tulajdonságaik miatt oly népszerűek.

Az első gyöngytípus a Midi, vagyis közepes méretű HAMA gyöngy volt, ami 5mm-es átmérővel bírt és mérete tökéletesen megfelelt ahhoz, hogy akár már az öt éves gyerekek is játszanak vele, ugyanakkor elég komplex formákat ki lehetett rakni belőlük ahhoz, hogy még a felnőttek is élvezhessék az alkotást. A HAMA gyöngyök sajátossága, hogy közepükön egy lyuk található, mely segítséget nyújt ahhoz, hogy a hozzá való táblára felfűzve azok már ne mozoghassanak el a helyükről és minden gyöngy a tökéletes rendeltetési helyére kerüljön. A HAMA gyöngyökhöz tartozó tábla kis műanyag tüskéket tartalmaz, amikre a gyöngyöket könnyedén rá lehet fűzni. A megfelelő színeket használva a legegyszerűbb képektől a legkomplexebb ábrákig szinte minden megalkotható és a képeknek valóban csak a képzelet szabhat határt. A HAMA sablonok több méretben és formában kaphatóak. Vannak egyszerű négyzet alakú táblák, melyek bővíthetőek úgy, hogy egymásba csúsztatva egyre nagyobb táblákat kapunk. Akadnak figura alakú táblák is, amik már eleve kirajzolnak egy sablont, mint például hercegnő vagy szív, amik formájukkal segítik a munkát. A HAMA termékeket akár külön-külön színre bontva is megvásárolhatjuk, de vehetünk szetteket és sablonokat is egyesével, vagy akár hatalmas bödönnel, melybe rengeteg színű gyöngy található. A Midi gyöngyök a legnépszerűbbek, ugyanakkor említést kell tennünk a kisebb Mini és a nagyobb Maxi gyöngyökről is.

A Mini gyöngyök 2.5mm átmérőjűek, így méretüket tekintve pontosan fele akkorák, mint a Midi gyöngyök. Ezeket a gyár 10 éves kortól ajánlja, mivel a kis méret miatt a munka is nehezebb velük, ugyanakkor a kisebb gyöngyökkel sokkal részletgazdagabb képeket tudunk alkotni, mely a művészeknek nagy öröm.

A Maxi gyöngyök nagyobbak, pontosan kétszer akkorák, mint a Midi gyöngyök, 10mm-es átmérővel rendelkeznek. Ezeket a gyár a kisebb gyermekeknek fejlesztette ki, így akár már 3 éves kortól is alkalmasak a kjátékra.

A HAMA gyöngyök különlegessége és nagy előnye, hogy a kész képeket, munkákat egyszerűen rögzíthetjük egy vasaló segítségével, hogy azok többé ne eshessenek szét. Ehhez elegendő egy papírlapot a gyöngyökre tenni és átmenni rajtuk forró vasalóval, amitől a gyöngyök egyszerűen összeolvadnak szomszédaikkal és azután egy adott egységet alkotnak. Ezzel a technikával a HAMA gyöngyökből nem csak képek, de kulcstartók, figurák és díszek is készíthetőek.

Ha mindezeket figyelembe vesszük akkor láthatjuk, hogy a HAMA gyöngyök legnagyobb előnye, hogy végigkíséri a gyerekeket egészen kis koruktól kezdve a kamasz korig, sőt, még a felnőtt korukig is, hiszen míg kezdetben egy fejlesztő-szórakoztató szerepet tölt be, addig felnőve igazi művészi kellék lehet.